Review: German Version

Mittlerweile dürfte Northern Silence Productions zu einer äußerst gefragten Adresse avanciert sein, wenn es um traditionellen, melodischen und nordisch verwurzelten Black Metal geht. Wie sonst wäre es zu erklären, dass fortwährend junge, bislang verborgene Bands unter dem Banner des deutschen Labels debütieren und dabei stets einen hohen Standard halten, zumal den Verantwortlichen mitnichten die Zeit bleibt, mühsam nach viel versprechenden Protagonisten zu stöbern.
Stridsmenn verkörpert die Fusion zweier Projekte des Norwegers Arnjeir, welcher im Alleingang verantwortlich zeichnet für das nun vollendete erste Album im Kontext des neuen Namens. Wider Erwarten jedoch schürt dieser nicht den Gedanken schwulstiger Kriegerhymnen oder zollt der heidnischen Götterwelt überschwänglich Tribut, sondern bewegt sich traditionsbewusst in den Gefilden der Mitt-Neunziger, die erkennbar geprägt sind von dem mystischen Wesen norwegischer Folklore.
Freilich ist es sodann auch diesem Faktum geschuldet, dass sich die ersten Augenblicke jenes selbst betitelten Debüts über die obligatorische Einleitung vermittels akustischer Klänge zu definieren suchen. Kontrastierend zu der inzwischen allgemeingültigen, sprich standardisierten Anerkennung eines solchen Prologs, waltet hier allerdings nicht die Eintönigkeit des Alltäglichen, sondern der nachdenkliche Geist großer Emotionen: In jedweder Hinsicht ergreift Stridsmenn die Möglichkeit, auf subtile Art und Weise den Hörer zu berühren, erscheint aber keineswegs pathetisch oder aufgedunsen, liegt die Essenz doch vornehmlich in der hohen Authentizität des gesamten Materials und der dichten, gar nebulösen Atmosphäre, die die Kompositionen erklecklich zu entfalten wissen.
Ursprung dieser Wirkung ist die grundlegend dem Mid-Tempo vorbehaltene Gangart, die nur selten unterbrochen wird von ungestümeren und dann auch winterlich kalten Arrangements. Der Großteil jedoch schwelgt in einer in sehnsuchtsvolle Melancholie getränkten Aura umher, die den Gedanken von Natur und Einsamkeit in profunden Bildern manifestiert und anhand der überraschend rau geratenen Produktion bemerkenswert ausspannt. Erfreulicherweise nämlich sah man seitens Stridsmenn davon ab, einer zu polierten Klangart entgegenzueifern; den Gitarren ist ein herrlich rauschiger Charme immanent, die Rhythmik hegt ein leicht verwaschenes Dasein und dem mit wunderbarer Klarheit versehenen Bass sind sämtliche melodische Freiheiten vergönnt, bekrönt durch die zuweilen erhabenen Momente des Klargesangs – lobender Worte darf folglich auch in diesem Punkt gedacht werden.
Fazit: Tief nostalgisch und frisch zugleich legt Stridsmenn Zeugnis davon ab, dass der altbewährten Tradition des Nordic Black Metal auch heutzutage noch gehörig viel Glanz anhaftet.

(8/10) in Worte gefasst von Frostkrieg

 

Review: English Version

Meanwhile, Northern Silence Productions should be advanced to an absolutely questioned address when the matter is traditional, melodic and nordicly rooted Black Metal. How else it could be explained that constantly young, so far arcane bands debut under the banner of the German label and in doing so always hold a high standard, the more so as the responsible ones (on parts of the label) in no way have the time to exhaustingly search the underground for promising protagonists.
Stridsmenn embodies the fusion of two projects of the Norseman Arnjeir, who single-handedly is responsible for the now finished first album in the context of the new name. Contrary to the expectations, though, the latter doesn’t fuel the thought of bombastic battle-hymns or pays tribute to the heathen world of Gods, but tradition-consciously moves in the fields of the mid-nineties, which are obviously coined by the mystic entity of Norwegian folklore.
Certainly, it owes to this fact then that the very first impressions of yon self-entitled debut try to define themselves by an obligatory introduction by means of acoustic sounds. However, contrasting to the meantime generally accepted, i.e. standardised appreciation of such a prologue nothing of the monotony of banal things rules here, but only the thoughtful spirit of great emotions: In every regard Stridsmenn jumps at the chance to affect the listener in subtle manner yet doesn’t appear pathetic or bloated, for the essence preferably rests in the high degree of the authenticity of the entire material and the dense, even nebulous atmosphere, which the compositions appropriately have the resources to evolve.
The source of this effect is the Mid-Tempo-fundament of the rhythm, which is rarely interrupted by more raging and wintry cold arrangements. The gross, though, sways around in an aura drenched in wistful melancholy, and the thought of nature and loneliness becomes manifest in profound images which get notably expanded on the basis of the surprisingly raw production. Namely, fortunately, Stridsmenn desisted from agitating towards a too polished kind of sound; the guitars hold a magnificently swooshing charm, the drums foster a slightly washy character and the bass, furnished with wonderful clearness, takes pleasure in all sorts of melodic liberties, crowned by the sometimes so august moments of clear chant – consequently, one can commemorate lauding words at this point as well.
Conclusion: Deeply nostalgically and freshly at the same time Stridsmenn proofs that even nowadays the well-tried tradition of Nordic Black Metal by no means suffers loss from its old and majestic glare.

(8/10) translated by Frostkrieg